Maikäfer, flieg! Eine Kindheitsgeschichte. Benno Besson zum 100. Geburtstag

„Liebeserklärung an Stelle einer Trauer-Rede“ überschrieb die Schauspielerin und Regisseurin Brigitte Soubeyran (1932 – 2015), langjährige Mitarbeiterin und Freundin von Benno Besson, einen Text, den sie dem am 23. Februar 2006 gestorbenen Freund widmete. Das Benno-Besson-Archiv wird schon seit 1996 in der Akademie der Künste, Berlin, betreut; seit 2018 auch das von Brigitte Soubeyran. Einer von ihr liebevoll gestalteten Mappe sind Foto und Text-Auszug entnommen.

„Lieber Benno, […] erinnerst Du noch Spoleto, die schöne alte Stadt in Umbrien, als Du das zweite Mal den Ödipus inszeniertest? […]. Da probten wir täglich zehn Stunden ohne Pause in der chiesa San Nicolo, aber dann wurde gemeinsam das Nachtmahl gehalten und anschließend gesungen. […] Mir fielen nur die schönen Lieder aus den Bauernkriegen ein, so was wie >Maikäfer flieg, dein Vater ist im Krieg<. [Du, Benno, meintest], die Botschaft sei die vollkommen unsentimentale, realistische Einsicht einer Mutter, dem Kind zu sagen, dass es allein ist auf der Welt: Vater macht Krieg, Mutter und Pommerland sind abgebrannt, es ist alles kaputt um das Kind, den Maikäfer, und dennoch rät sie ihm, dem Plumpen mit zu kurzen Flügeln, zu fliegen, die große Hoffnung und Sehnsucht zu realisieren. Und dann erzähltest Du diese wahnsinnig verrückte Kindheitsgeschichte […].

Als Siebenjähriger sammelte der Knabe zur Maienzeit in seinem Heimatdorf Maikäfer. Damals waren sie noch nicht ausgestorben, sondern Schädlinge. In der Morgenfrühe, wenn der Tau liegt und die Maikäfer noch schlaftrunken auf den Bäumen sitzen, schüttelte er die Käfer von den Bäumen wie reife Früchte, sie plumpsten auf ein darunter ausgebreitetes Tuch, das er zusammenschlug und so alle Maikäfer einsackte. Sie wurden dann in eine große Gießkanne geschüttet, die der Junge zum Friedhof am Ende des Dorfes trug, sie dort bei zwei Männern abgab und dafür einen Obolus erhielt. Die Männer hatten dort einen kleinen Ofen, eine Art Grill, dahinein warfen sie die Käfer, wo sie verbrannten. Das Kind hatte stets das Gefühl, es übergebe sie der Hölle, mit jenem Gefühl der Erleichterung >nach mir die Sintflut<. Einige Jahre später, etwa mit elf oder zwölf Jahren, begann er drei Wochen lang (solange die Maikäferzeit andauerte) ein merkwürdiges Spiel, das ihn, heimlich und allein, aber den ganzen Tag über, beschäftigte: er baute sich auf dem Boden, an einem einsamen Platz, eine kleine Guillotine, dazu eine Treppe, nahm seine Maikäfer, ließ sie die Stiege hinaufkrabbeln, einen nach dem anderen. Oben angelangt schnitt er ihnen die Köpfe ab, die bekanntlich bei Maikäfern sehr klein sind. Den großen Leib legte er in eine Streichholzschachtel und – das war der eigentliche Genuß an dem Spiel – vollzog an jedem Maikäfer eine totale und ehrenvolle Beerdigung. Maienzeit ist auch Fliederzeit, und so flocht er von Fliederblüten kleine Kränze, indem er einen der kleinen Blütenstiele in den anderen steckte. Davon bastelte er viele, viele. Die Streichholzkastensärge legte er mit Blättern und Blüten sanft aus, brachte sie heimlich in den Garten und vergrub sie dort. Die kleinen Gräber schmückte er mit den Fliederkränzen. Das Ganze war ein intensives, phantastisches und leidenschaftliches Spiel, welches das Kind, bis ins Mark erregt, drei Wochen bis zur Erschöpfung trieb.

Nach dieser Erzählung bemerkte Benno, dass diese Guillotinentreppe tief in sein Unterbewußtsein eingegraben wäre, denn er habe diese steile Mitteltreppe immer wieder in seinen Inszenierungen verwendet (Beispiel: Drachen, Ödipus).

[…] Lieber Benno, entgegen den Erwartungen Deiner Freunde, Du würdest auf dem Hugenotten Friedhof zu besuchen sein, hast Du Dich für eine Heimkehr ins Waadtland entschieden, da wo Du Kind warst. […] Der liebe Gott oder sagen wir die hellenischen Götter haben […] Dich in den Theaterhimmel entführt, wo Du hingehörst in Ewigkeit. Amen.

Salut, Benno, à bientôt!“

Übrigens: Benno Besson hat kein Grab. Seine Familie übergab seine Asche dem Lac de Neuchâtel in der Schweiz, nahe Yverdon, dem Ort seiner Geburt.


Ansprechpartnerin: Elgin Helmstaedt